Pokeri on useimpien variaatioidensa osalta helppo peli oppia. Sen säännöt ovat suoraviivaiset ja peli etenee vauhdikkaasti eteenpäin tarjoten voittoja ja tappioita. Aloittelevan pokerinpelaajan saa nopeasti hämmennyksiin puhumalla strategioista, sillä vaihtoehtoja on monia ja kaikki lupaavat suurta menestystä. Totuus on kuitenkin se, että pokeripelit ovat aina tuurin ja taidon yhdistelmä. Oikein valittu strategiakin voi koitua pelissä tappiolliseksi, jos onni on kyseisellä kerralla kääntynyt pahimmalla mahdollisella tavalla pelaajaa vastaan.
Fiksuin pokeritaituri osaakin käyttää strategioita hyväkseen siten, että hän välttää suurimmat sudenkuopat, ottaa riittävästi riskejä ja suurimmaksi osaksi pyrkii minimoimaan tappiot. Osaava peluri osaa siis myös lopettaa oikealla hetkellä, mikä on pelitaidoista haastavin.
Pokeristrategialla voidaan käytännössä tarkoittaa monenlaisia asioita. Yksinkertaisesti sen voidaan ajatella tarkoittavan selkeitä ohjeita siitä, millä tavalla kunkin saadun kortin osalta pitää toimia. Mutta pelistrategia tarkoittaa myös muita asioita. Voitokkaasta pelaamisesta haaveilevan on ensimmäisenä hallittava oma pelikassansa. Budjetin on pidettävä jokaisessa tilanteessa, ja järkevästi laadittu budjetti kestää myös tappiolliset pelit.
Toinen strateginen asia on pokeriin vahvasti kuuluva bluffaaminen, joka tosin videopokereissa jää kokonaan hyödyntämättä. Strategiaan vaikuttaa myös se, missä pelataan. Netissä ja konkreettisten pelipöytien äärellä ovat voimassa omat strategiansa ja kuten edellä mainittiin, konetta vastaan pelatessa parhaimmasta mahdollisestakaan pokerinaamasta ei ole mitään hyötyä. Voittoisa pelaaminen koostuu siis monesta asiasta, joista oikein valitut kortit ovat vain yksi osa.
Pokeristrategiat: pelikassa
Erityisesti netissä pelattavista pokereista puhuttaessa pelikassan rooli nousee esiin, koska verkon kautta pelatessa sen hallitseminen on huomattavasti vaikeampaa kuin kivijalkakasinolla fyysistä rahaa käyttäessä. Pelibudjetin laatiminen ja siinä tiukasti pysyminen onkin netissä pokeria pelaavan tärkein strateginen työkalu, jonka avulla suurimmat tappiot on mahdollista välttää. Rajattomaan pelikassaan verrattuna tiukasti budjetoitu peli loppuu viimeistään rahojen loppuessa, jolloin lisävahingot vältetään.
Usein neuvotaan, että pelipöydässä ei kannata pitää kuin enintään 5 % pelikassasta, mutta varman päälle pelatessa prosenttiosuutta voi pudottaa sitäkin alemmas. Toinen neuvo on se, että pelikassasta on pidettävä hyvä huoli jokaisessa päätöksessä. Pienikin tappio lisää miinusten määrää, ja samalla se vaikeuttaa hyvien päätösten tekemistä.
Pokeristrategiat: bluffaaminen
Aloitteleva pelaaja on usein varsin helppo tunnistaa pokeripöydän ympärillä. Ilmeet, eleet ja puheet kertovat kokeneille pelureille omaa kieltään, joten oman käytöksen hallitseminen on menestyksekkäässä pokerissa ensiarvoisen tärkeä strateginen taito. Yksinkertaisin bluffaamiseen liittyvä neuvo on se, että pelaajan on opittava käyttäytymään aivan jokaisessa pelin aikana eteen tulevassa tilanteessa täsmälleen samalla tavalla kuin muutoinkin. Esimerkiksi puheliaan ihmisen yhtäkkinen hiljentyminen kesken korttiensa tutkimisen on muille pelaajille varsin selkeä merkki siitä, että jotain on tekeillä joko hyvässä tai pahassa. Sen vuoksi parhaimmat pokerinpelaajat ovatkin pelipöydässä usein melko hiljaisia ja hillittyjä, sillä puhumattomuutta ja ylipäätään vähäeleisyyttä on hankalinta tulkita muiden pelaajien toimesta.
Pokeristrategiat: netissä pelaaminen
Pokerin pelaaminen verkossa poikkeaa suuresti konkreettisen pelipöydän ääressä pelatusta pokerista. Säännöt ovat toki samat, mutta esimerkiksi bluffaaminen ilmein ja elein jää kokonaan pois. Lisäksi videopokerit ovat vielä oma lisänsä. Nettipokeria muita vastaan pelatessa on kuitenkin hyvä strategisessa mielessä tarkkailla esimerkiksi sitä, kuinka nopeasti vastustajat tekevät omia pokerikäsiään koskevia päätöksiä.
Nopea reagointi voi tarkoittaa joko vastustajalta löytyvää vahvaa kättä ja toisaalta hitaasti toimiminen voi tarkoittaa huonoa kättä. Tai sitten nopeuskin voi olla ainoastaan keino hämätä vastustajia. Nettipeleissä olevat chatit ovat myös oivallisia keinoja yrittää selvittää vastustajien mielenliikkeitä. Vastustajan tunteminen on yksi parhaista strategisista keinoista, joita menestyksellinen pokerinpelaaja voi saavuttaa.
Pokeristrategiat: muita huomioita
Pokeri on taitoa ja tuuria vaativa peli, jossa oikein tehdyillä valinnoilla voi saada huomattavaa etua pelissä menestymiseen. Siihen vaaditaan oikein valittuja kortteja, mutta myös moni muu seikka merkitsee. Todennäköisyyksien tunteminen on ehdottoman tärkeä taito, joka helpottaa pokerin pelaamista varsinkin silloin, kun pelaajalla ei ole varmaa tietoa vastustajien käsistä. Jokainen pokerivariaatio vaatii hieman erilaisen lähestymistavan pokerikäden valintaan ja oikeiden ratkaisujen tekemiseen.
Tärkeintä on kuitenkin huomata, mikä merkitys aloituskädellä kussakin pelissä on ja kuinka oma asema pelipöydässä vaikuttaa saataviin kortteihin. Taitavan pelaajan tunnistaa siitä, että hän osaa pelata aloituskäden jälkeiset vaiheet loppuun asti siten, että tappion mahdollisuus minimoidaan mahdollisimman tehokkaasti. Käytännössä se tarkoittaa esimerkiksi kertoimien laskemista ja oikein ajoitettuja korotuksia.
Omaa pokeristrategiaa hioessa on myös hyvä muistaa, että harjoitus tekee mestarin. Pokeria oppii pelaamaan hyvin vain pelaamalla ja saada sitä kautta hyväksi todettuja käytäntöjä pelissä menestymiseen. Taidokkaan pelaajan harjoittelu on usein kestänyt useita vuosia, joten kaikkien yksityiskohtien haltuunotto voi viedä aikaa, eli muista pysyä kärsivällisenä.
Paras pokeristrategia on opetella pelaamaan jokaista pokerivariaatiota sen edellyttämällä tavalla. Jokaiseen peliin liittyy omat niksinsä, joten esimerkiksi Texas Hold’emiin ei kannata soveltaa jossakin muussa versioissa toimivaa keinoa. Voittava pelaaminen vaatii paljon työtä, mutta siltikään on turha odottaa voiton tulevan jokaisella pelikerralla. Olennaista on pelata aina parhaimman kykynsä mukaan ja oppia virheistään, lopputuloksesta huolimatta.
Yhteenveto
Pokeristrategiat ovat moniulotteinen asia, jonka kuvittelee tarkoittavan pelkästään sääntöjä siitä, mitä pelaajan pitää tehdä tietyn kortin saadessaan. Strategiat voivat toki olla sitäkin, mutta ne ovat myös paljon muuta, joka ratkaisee pelissä menestymisen. Tärkein ohje strategiaa laadittaessa on määritellä pelibudjetti, jonka on myös pidettävä. Lipsumista ei siis saa tapahtua, sillä tiukat rajat määrittelemällä peli pysyy hallinnassa.
Toinen strateginen asia pokerissa on bluffaaminen, joka on luonnollisesti voimassa ainoastaan muita pelaajia vastaan pelatessa. Vähäeleinen ja hiljainen pelityyli on osoittautunut monen kohdalla menestykseen johtavaksi strategiaksi, jota varmasti ainakin kannattaa kokeilla. Unohtaa ei voi myöskään vastustajien tuntemista, pelipaikan asettamia ehtoja pelaamiseen tai oikeita valintoja pokerikättä muodostaessa. Harjoittele ja pelaa kätesi huolella loppuun asti!